根据许燕的调研，就官员的级别而言，处于“夹心”层的中层干部心理健康状况最差，由压力导致的心理枯竭程度最严重。

　　中央国家机关职工心理健康咨询中心对3500余名干部的调查结果则显示：越往高层，心理压力越小;处级以下干部比处级以上干部感受到了更大的家庭与工作平衡的压力;30至50岁的干部压力感受，大于30岁以下和50岁以上的干部。

　　这种差异被认为是高层官员资源多，对环境掌控力强，底层官员则相反。

　　但无论高级官员还是基层干部，“向上爬”时都会遇到压力。目前的升迁体系下，有限的岗位满足不了很多人的职业追求，关系、人情等潜规则又令升迁规则不明晰。未被提升的一些人会因为感受“不公”而情绪低落，出现很多心理反应。

　　就算顺利提升，也不能一劳永逸。一位专家提及，有一名厅局级女干部，能力很强，提拔速度很快，但到厅级后，发现工作复杂，开始失眠。尤其令她困扰的是，有几个处长她管不了，想换人也不可能。她感觉茫然、无奈，无法突破行政体制的牵制，渐渐出现心理问题。

　　史占彪说，从事行政工作要处理好规则和潜规则的关系，“做官需要灵活性、策略性、艺术性地去处理问题，高度警觉地处理微妙关系，这是东方文化特色，也是令官员们感到烦、累和无奈的地方。”